Montaje del tanque de la salamandra de fuego

Son extremadamente sensibles a los cambios en el medio ambiente y pueden proporcionar a los científicos una valiosa información sobre el funcionamiento de un ecosistema. Y como los anfibios son tanto depredadores como presas, muchos otros animales se ven afectados por ellos. Estados Unidos tiene más especies de salamandras que cualquier otro lugar del mundo.

Las hay grandes y pequeñas, de colores brillantes o bien camufladas, con volantes, con manchas y cualquier otra variación que se pueda imaginar, y toda la colección está aquí, en nuestros propios jardines y bosques. Lamentablemente, muchas especies están ya amenazadas o en peligro de extinción, ya que sus hábitats son cada vez más pequeños y están más desarrollados y contaminados por la actividad humana.

Apoyamos las protecciones de los humedales, como la definición final de humedal del Estado de California y los procedimientos para los vertidos de material de dragado o de relleno en las aguas del Estado, adoptados a principios de 2019 tras décadas de trabajo. También luchamos por las protecciones federales de la Ley de Agua Limpia.

Los anfibios se enfrentan a muchas amenazas para su supervivencia. El hongo quítrido está diezmando literalmente las poblaciones de ranas y otros anfibios en todo el mundo. El quítrido reseca su piel y afecta a su capacidad para regular la humedad. El comercio nacional e internacional de anfibios para su uso como mascotas exóticas, alimentos y medicinas está causando estragos en su número. También se ven afectados por la pérdida de hábitat, la contaminación, los pesticidas, las carreteras que atraviesan el hábitat, la competencia de las especies invasoras y el cambio climático.

Cría de la salamandra de fuego

La evolución hace que los animales se adapten a su entorno. Las adaptaciones visuales incluyen rayas para ayudar a un animal a mezclarse con las praderas o los arbustos, o animales que adoptan la apariencia de su entorno utilizando el camuflaje, como los insectos palo o un pulpo en el fondo del mar.

Pero algunos animales se exhiben abiertamente como un anuncio diciendo aquí estoy, ¿puedes verme? A veces estos animales advierten a los depredadores de que son venenosos o peligrosos. Se trata del aposematismo, una coloración animal que sirve de advertencia y que procede del griego antiguo de apo lejos y sema signo. Un reciente trabajo publicado en el Journal of Zoology ha analizado si los colores más brillantes significan más toxicidad.

El aposematismo es una estrategia evolutiva de supervivencia de las especies de presa. Combina una señal -que puede ser visual, química o acústica- con alguna forma de defensa química. Se espera que el depredador aprenda a evitar las presas de mal sabor o tóxicas, asociando las señales con algo que debe evitar. Es una táctica muy utilizada en el reino animal por invertebrados, mamíferos y anfibios.

¿Qué comen las salamandras de fuego?

ResumenLa biofluorescencia es la absorción de radiación electromagnética (luz) en una longitud de onda seguida de su reemisión en una energía inferior y una longitud de onda más larga por parte de un organismo vivo. Estudios anteriores han documentado la presencia generalizada de biofluorescencia en algunos animales, como los cnidarios, los artrópodos y los peces cartilaginosos y con aletas de raya. Muchos estudios sobre la biofluorescencia se han centrado en los animales marinos (cnidarios, peces cartilaginosos y con aletas de raya), pero sabemos comparativamente poco sobre la presencia de biofluorescencia en los tetrápodos. En este trabajo mostramos por primera vez que la biofluorescencia está muy extendida en Amphibia, centrándonos en las salamandras (Caudata), que son un grupo diverso con una distribución principalmente holártica. Descubrimos que la biofluorescencia no está restringida a ninguna familia de salamandras en particular, que hay una sorprendente variación en su patrón fluorescente y que las principales longitudes de onda emitidas en respuesta a la luz de excitación azul están dentro del espectro de la luz verde. La biofluorescencia generalizada en toda la radiación de los anfibios es un fenómeno no documentado hasta ahora que podría tener importantes ramificaciones en la ecología y la evolución de estos vertebrados diversos y en declive. Nuestros resultados proporcionan una hoja de ruta para futuros estudios sobre la caracterización de los mecanismos moleculares de la biofluorescencia en los anfibios, así como direcciones para las investigaciones sobre el impacto potencial de la biofluorescencia en la ecología visual y el comportamiento de los anfibios biofluorescentes.

Temperatura de la salamandra de fuego

A las salamandras de fuego les va bien un terrario de cristal como recinto. Esto se debe a que el vidrio es excelente para permitir que el calor se escape, asegurando que el recinto se mantenga lo suficientemente fresco. Otros recintos, como los vivarios de madera, son demasiado eficaces para retener el calor.

El vivario de la salamandra de fuego debe tener al menos 450 mm de longitud cuando es joven, 600 mm cuando es mayor y 300 mm de altura. La salamandra de fuego crecerá hasta alcanzar unas 6-10 pulgadas, por lo que necesita un espacio lo suficientemente grande para poder moverse.

Las salamandras de fuego necesitan una temperatura del aire casi constante de 75oF. La mejor manera de conseguirlo es colocando una manta térmica en un lado del recinto de cristal. Esta alfombra térmica se regula con un termostato para asegurar que la temperatura se mantiene constante.

Como el cristal sólo se calienta por un lado, también se crea un pequeño gradiente de temperatura dentro del recinto que permite a la salamandra calentarse o alejarse para enfriarse. Por lo general, construimos un lado del recinto como lado de tierra y este es el lado que mantendremos caliente.